Une légion romaine en Chine ?

Si l'on vous demande jusqu’où sont allées les légions romaines, vous pensez sûrement à l'Afrique du Nord, l'Europe ou encore l'Asie mineure. Mais saviez­-vous que certaines théories les placent en Chine ? Cette idée a été émise par un sinologue (1) américain, Homer Hasenpflug Dubs qui la suggère en 1955. Selon lui, l'histoire de cette légion perdue remonte à l'an ­53 avant J.C. Marcus Licinius Crassus était un général romain qui avait réalisé le fait d'armes de mater la révolte de Spartacus (2) avec l'aide de Pompée (3). Il décide alors de lancer une grande campagne contre les Parthes (4). 42000 hommes partent au combat, cette attaque est un véritable échec, Crassus est tué et son armée est défaite. Une partie de cette armée va être capturée, 10,000 hommes, envoyés en Asie centrale dans l'actuel Turkménistan. Plus tard, les Parthes sont attaqués par une armée venant de l'autre côté, les Chinois. Ils attaquent la capitale parthe et font, parmi les captifs, 145 prisonniers qui seraient les légionnaires de cette légion. Ils auraient finalement été affranchis et auraient fondé une ville romaine en Chine. Ainsi serait né Lijian (légion) devenu Liquian au fil des siècles et se trouvant dans la province de Gansu. En plus de ces faits historiques recoupés entre eux, Homer Hasenpflug Dubs relève qu'il y a des Chinois de cette région à l'aspect européen.

Cette théorie est, de plus, encouragée par les habitants car elle apporte au village une publicité pratique. Cependant, malgré tout cela, cette idée reste ce qu'elle est : une théorie sans fondement suffisant. Les textes recoupés entre eux n'ont pas de rapport entre eux et les techniques "spécifiques aux Romains" telles que certaines fortifications ou stratégies militaires, étaient connues en Chine depuis longtemps. Quant aux Chinois typés Européens, des commerces existaient entre ces deux empires et certains Romains décidaient parfois de rester finir leur vie en Chine. Énormément de scientifiques ont voulu faire tomber la thèse de Homer Hasenpflug Dubs point par point, mais elle persiste encore et dispose toujours de partisans.

(1) sinologue : Scientifique étudiant la langue, l'écriture et la culture chinoise.

(2) Spartacus : Esclave romain ayant réalisé la plus célèbre révolte d'esclaves de ­73 à ­71 av.

J.C.

(3) Pompée : Général et homme d'état en rivalité avec César et Crassus

(4) Parthes : Peuple d'Asie centrale ancêtre des Huns.

Par Aetius.